Onder reuma worden meer dan 100 verschillende aandoeningen. Deze aandoeningen hebben invloed om hoe je kunt bewegen. Bijvoorbeeld klachten in gewrichten, spieren, pezen en botten die niet veroorzaakt zijn door een ongeval.
Reuma kan diverse klachten geven, zoals gewrichtsontstekingen, pijn, stijfheid en vermoeidheid. Als er sprake is van gewrichtsontstekingen kan het gewricht warm en dik worden. Deze klachten kunnen ervoor zorgen dat het moeilijker is om te bewegen. Daardoor kan iemand met reuma beperkingen ervaren in het dagelijks leven. De oorzaak is meestal onbekend en is ook niet te genezen.
Onder reuma wordt onder andere reumatoïde artritis en de ziekte van Bechterew verstaan. Bij de ziekte van Bechterew worden de gewrichten van de wervelkolom, bekken en/of schouders en de gewrichten tussen het borstbeen en de ribben door ontstekingen aangetast. Deze ontstekingen veroorzaken klachten zoals pijn en stijfheid, maar kunnen ook leiden tot vermoeidheid, een verminderde conditie en verlies van spierkracht. Omdat de wervels op den duur vaak vergroeien, verstijft de wervelkolom. Dit beïnvloedt de houding en manier van bewegen en daarmee alle dagelijkse activiteiten.
Bij reumatoïde artritis ontstaan gewrichtsontstekingen. Reumatoïde artritis is een auto-immuunziekte. Als het ware keert je eigen lichaam zich tegen je. Deze chronische vorm van reuma heeft een plotseling ontstaan. Het beloop kan verschillend zijn. Van periodes met (veel) last afgewisseld met periodes waarin weinig tot geen ontstekingen ontstaan.